Bij haar ankomst in Seczecin (Polen) veroverde de ‘TS Rupel’ de eerste plaats Overall Class B Race Series in de befaamde Tall Ships Races. Er waren twee Belgische boten ingeschreven – ‘TS Rupel’ en ‘Saeftinghe’ – die respectievelijk in Class B en Class C meevoeren.
De Tall Ships Races worden jaarlijks gevaren, al ruim 60 jaar lang, en zijn gericht op jongeren (16-25 jaar). Ze vinden plaats in de Europese wateren tijdens de zomermaanden. Dit jaar gebeurde dit in de Baltische Zee. Het was van 2017 geleden dat de Tall Ships deze regio aandeden. Het huidige evenement bestond uit drie races en twee zogenaamde cruises in company.
Het verzamel- en vertrekpunt was op donderdag 27 juni 2024 in Klaipeda, Litouwen. Een eerste race ging richting Finland met bestemming Helsinki. In totaal worden er zes havens aangedaan in verschillende landen. Na Helsinki volgde een cruise in company naar Tallin in Estland. Daarna opnieuw een race naar Turku in Finland. Turku ligt op de rivier Aura en was voorheen de hoofdstad van Finland.
De cruise in company van Turku naar Mariehamm op de Åland-eilanden bestaat uit navigeren tussen de vele eilanden. Hier is overigens nog een echt viermaster zeilschip, de ‘Pommern’, te bewonderen dat bewaard wordt in een speciaal aangelegd dok. Van Mariehamm is het dan een lange wedstrijd naar Polen naar het eindpunt Szczecin. De aankomst aldaar was op 2 augustus 2024.
4 podiumplaatsen
De voorbije winter moest de ‘TS Rupel’ een dringend groot onderhoud ondergaan. Er waren heel wat herstellingen nodig en het leek er zelfs even op dat men niet zou kunnen varen tijdens de zomer. Maar de vele vrijwilligers werkten urenlang en men was uiteindelijk klaar in de helft van juni 2024.
Na het poetsen, nazicht van de motor, boodschappen doen en alle materiaal terug aan boord brengen dat voor de werken van boord moest, was het schip klaar. Oorspronkelijk was er gepland om te vertrekken op 17 juni, maar door een probleem met de startmotor moest dit een dag later gebeuren.
De aanlevering (delivery) naar Klaipeda gaf al direct een beloning met de ‘Best Dressed Ship in Port’. Met de Race-1 naar Helsinki veroverden ze 4e plaats in hun Class B en kregen ze de ‘Communication Award Race One’. In Race-2 van Tallinn naar Turku deden ze nog beter: 3e plaats in Race-2. Bij Race-3 van Mariehamm naar Szczecin moesten ze genoegen nemen met de 6e plaats maar alle races tezamen resulteerde dit in een eerste plaats: ‘1e Overall Class B Race Series’.
Oostende
Als de feestelijkheden in Polen voorbij zijn en alle schepen de haven zullen verlaten, zet de ‘TS Rupel’ koers naar Oostende waar het verwacht wordt na half augustus.
Auteurs: Georges Janssens
