Eerste ijsversterkte LNG-tanker voor Yamalproject in Zeebrugge

Terminaloperator Fluxys heeft met het Russische Yamal LNG in 2015 een twintigjarig akkoord gesloten waarbij de terminal in Zeebrugge vanaf dit jaar dienst zal doen als transithub voor het Siberisch aardgas met bestemming Azië-Pacific. In de zomer kan het LNG via de Oost-Siberische Zee en de Beringstraat in veertien tot zestien dagen naar Japan en China gevaren worden. In de winter is die route echter te dicht bevroren en wordt het gas van het gasveld op het Arctisch-Russisch schiereiland Yamal via de Siberische haven Sabetta met ijsversterkte gastankers naar Zeebrugge gevaren.  Daar wordt het LNG overgeslagen op conventionele LNG-tankers die het naar Japan en China vervoeren. Zonder de route via Zeebrugge zou het Yamalproject niet rendabel zijn. Het zou immers veel te duur zijn om een volledige vloot ijsversterkte schepen te bouwen voor rechtstreekse levering wereldwijd. Het gasveld produceert 16,5 miljoen ton per jaar, goed voor 80% van de jaarlijkse Chinese gasconsumptie.