Overdag werkt Swenney Roels voor de multimodale logistieker Shipit, maar zijn vrije tijd staat grotendeels in het teken van carnaval. Via de carnavalsvereniging Gilles van Lokeren heeft hij ook zijn vriendin leren kenen. “We zijn bekend in heel Vlaanderen en werken ook samen met Aalst”, zegt hij.
Swenney Roels rolde toevallig in het carnavalsgebeuren. “Het is eigenlijk een ludiek verhaal. De carnavalsvereniging waarin mijn zus actief is, zocht een vervanger voor iemand die was uitgevallen voor de dansgroep. Na lang aandringen heb ik ja gezegd. Zo ben ik erin gerold en heb ik op korte termijn de choreografie geleerd en een kostuum laten maken. Ondertussen ben ik al acht jaar carnavalist, eerst door deel te nemen aan de carnavalsviering zelf, maar ondertussen zit ik ook in het bestuur van de groep”, vertelt hij.
Vriendin
“Het carnaval heeft voor mij privé heel wat positiefs teweeg gebracht. Via het carnaval heb ik mijn vriendin leren kennen en we zijn nog altijd gelukkig samen. Ook mijn zussen en schoonbroer zijn actief in het carnavalsgebeuren”.
Acht maanden voorbereiding
De carnavalsviering op zich duurt maar een vijftal dagen, maar de voorbereiding neemt meerdere maanden in beslag. “Het carnavalsseizoen loopt van september tot en met april. Zo organiseren we diverse activiteiten om geld in het laatje te brengen. Dat gaat van eetfestijnen, een bal masqué en een schlageravond tot de verkoop van zo’n 1.100 chrysanten. Vanaf september zijn we ook twee dagen per week bezig met de bouw van de wagen. We hebben ervoor gekozen om geen nieuwbouw te maken, maar om wagens te verbouwen die we van andere gemeentes overkopen. Daarnaast gaan we ook naar andere carnavalsstoeten kijken”, zegt hij.
Primeur
De Gilles van Lokeren zorgden dit jaar voor een primeur in de stad. “We mochten als groep de prins carnaval leveren en bovendien wonnen we ook met zowel onze wagen, de muziek, dans en originaliteit. Dat was nog nooit eerder gebeurd. We hadden er dan ook enorm veel werk in gestoken”, zegt hij.
Zin voor organisatie
Het carnaval zorgt ook voor positieve neveneffecten. “Het feit dat ik in het bestuur zit, waar ik onder meer de financiën doe, brengt me zin voor organisatie bij. In een job heb je dat ook nodig. Daarnaast zijn er het sociale aspect en de grote verantwoordelijkheden. Met onze bijna 40 leden zijn we de grootste groep in Lokeren. We zijn bekend in heel Vlaanderen en werken ook samen met Aalst”, besluit hij.
