Zomerreeks: rugbyfan Pierre-Jean Verge Salamon (Renault Trucks Belux)
Pierre-Jean Verge Salamon (51) nam recent het roer over als managing director van Renault Trucks Belux. Voor onze zomerreeks vertelt hij over zijn liefde voor de rugbysport en de parallellen met de bedrijfswereld.
Pierre-Jean Verge Salamon, die een dubbele nationaliteit heeft (hij is zowel van Franse als van Canadese afkomst red.), bekleedt al bijna twintig jaar verschillende managementfuncties binnen de sector. Zo was hij voor Renault Trucks ook jaren actief bij Volvo Trucks en UD Trucks.
Met een grootvader en vader die rugbyspeler waren en zijn jeugd die hij doorbracht in de Zuid-Franse stad Toulouse, leek de nieuwe managing director van Renault Trucks Belux voorbestemd om een liefde voor rugby te ontwikkelen. “’Stade Toulousain’ is de absolute top in het Europese rugby. Je kan ze vergelijken met de status die Real Madrid of Manchester United hebben in het topvoetbal met 23 nationale titels en 6 European Cups op het palmares”, zegt Verge Salamon.
Kinderdroom
Verge Salamon schopte het in zijn jeugdjaren tot speler in de nationale reeksen en als tiener leek hij zelfs even voorbestemd voor een bestaan als profspeler. “Maar, toen ik 16 of 17 jaar oud was, weigerde mijn vader zijn handtekening te zetten onder een contract waarbij ik sport en studies zou kunnen combineren. Destijds had ik uiteraard frustraties over die beslissing, maar dertig jaar later voel ik geen spijt. Dankzij Volvo Group heb ik mijn kinderdroom kunnen waarmaken om de wereld te zien. Daardoor heb ik ook op vier verschillende continenten rugby kunnen spelen: in Europa, Afrika, Noord-Amerika én Azië. Wist je dat in Japan spelers zelfs over elkaar buigen bij een wissel?”, zegt hij. “Het is het enige land waar dat gebeurt. Het zegt uiteraard iets over de Japanse cultuur, maar zeker ook over de sport. Respect voor elkaar en voor de regels is uitermate belangrijk in rugby. Je zal nooit een speler tegen de scheidsrechter zien protesteren.”
Intussen hing de managing director zijn schoenen als rugbyspeler al een tijdje aan de haak. “Ik blijf de sport wel op de voet volgen. Er gaan weinig weken voorbij dat ik geen match heb gezien. Thuis op televisie met een goed glas wijn en wat vrienden, of nog liever, in het stadion. Het afgelopen seizoen was bovendien genieten, want Toulousain werd zowel nationaal kampioen als winnaar van de Europese beker”, zegt hij.
Verge Salamon gebruikt de levenslessen die hij leerde in de rugbysport ook vaak op de werkvloer. “Een belangrijke pijler van rugby is diversiteit. Of je als kind nu klein en mollig bent, of juist lang en smal of geblokt: elk type lichaamsbouw heeft zijn rol te spelen dankzij de aard van het spel. Je hebt zelfs nood aan die verschillende types. Bovendien is de rugbysport ook een bijzonder collectieve sport”, vertelt hij. “In tegenstelling tot voetbal, zijn supersterren een zeldzaamheid. Het team staat boven het individu en zo moet het ook zijn in een bedrijf. Als je erin slaagt iedereen op dezelfde lijn te krijgen, kan je het beste resultaat bereiken.”
Confrontatie
Ook binnen zijn management gebruikt de Canadese Fransman graag verwijzingen naar de rugbysport. “We hebben geregeld een ‘locker room session’ (een kleedkamersessie red.) waarbij ik vraag om de zaken openlijk met elkaar te delen en te benoemen zonder te oordelen of te overreageren. Confrontatie is eveneens iets dat je leert in rugby. Als je als laatste verdediger een speler moet stuiten, weet je dat je zal moeten ingrijpen. Dat is ook belangrijk in de bedrijfswereld. Als er op een bepaald moment iets is dat je moet ophelderen, dan mag je de confrontatie niet uit de weg gaan.”
