Zo’n 130 young professionals uit de Antwerpse transportsector en havengemeenschap kwamen op 30 mei 2024 bijeen tijdens de tweede editie van ‘Young Antwerp Anchorage’ in het KAVA Congres Centrum. De sprekers hebben dit jaar de jongeren in de zaal niet alleen kunnen boeien met hun deskundigheid, maar ook door interactie.
De vier grote jongerenverenigingen uit de Antwerpse maritieme gemeenschap – ASV The Next Generation (ASVTNG), Young FORWARD Belgium, YoungShip Belgium en Alfaport Voka – sloegen de handen in 2022 in elkaar voor de eerste editie van het jongerencongres ‘Young Antwerp Anchorage’ (YAA). Het project is een unieke samenwerking tussen de vier deelnemende organisaties en moet vooral fungeren als een los ontmoetingsplatform voor jonge professionals uit de maritieme sector.
Wegens groot succes werd er al snel een tweede editie uitgedokterd. Het werd een dagvullend havencongres waar de young professionals niet alleen nieuwe contacten konden maken, maar ook werden geïnspireerd met verfrissende inzichten. Hoewel de focus van het congres nog altijd ligt op inspireren, netwerken en bijleren, hebben de organisatoren dit jaar voor nog meer interactie met het publiek gekozen.
Breakout
“We hebben ons format ietwat aangepast door verschillende breakoutsessies rond actuele topics te organiseren. Het publiek kon de inhoud en de interactie bijzonder smaken. Tijdens de sessie over AI en technologie bijvoorbeeld was er niet alleen waardevolle interactie tussen spreker en publiek, maar ook tussen de young professionals onderling. Dat was ons doel, en daarin zijn we zeker geslaagd”, vertelt Mathias Adriaenssens, een van de initiatiefnemers en organisatoren.
“De reacties achteraf waren heel positief”, gaat hij verder. “YAA is oorspronkelijk gestart om de drempel om met andere jongeren in de sector te praten, te verlagen. Daarin zijn we ook tijdens de tweede editie geslaagd. Er hing een hele goede ‘vibe’ en er zijn veel contacten gelegd. We kregen zelfs complimenten van sommige deelnemers over het feit dat YAA een voorbeeld stelt voor andere jongerencongressen.”
Ook mede-organisator Philippe Van Dijck blikt positief terug. “We werkten met echte experten, wat door de jongeren enorm werd geapprecieerd. Ook de inspraak en de participatie van het publiek was groot”, zegt hij. “We kregen niet alleen veel positieve feedback van de jongeren, ook van de ‘oudere’ generatie binnen ASV en FORWARD Belgium kregen we een schouderklopje als blijk van waardering.”
Maritime Sisters
De Rotterdamse ‘Maritime Sisters’ – zussen Sylvia en Marjolein Boer – trapten het congres af. Als ‘innovatiepartners-in-crime’ streven beide dames ernaar de transitie naar een duurzame maritieme sector te versnellen. Ze gaven de deelnemers concreet strategisch advies met nieuwe kansen en groeimogelijkheden, waarmee de jongeren aan de slag konden gaan om hun ambitieuze doelen te behalen.
Via drie breakoutsessies rond de thema’s duurzaamheid, Artificial Intelligence (AI) en diversiteit op de werkvloer, werden deelnemers uitgenodigd om in gesprek te gaan en te discussiëren over die onderwerpen. Hierop vond er een panelgesprek plaats met een aantal inspirerende jonge professionals uit de sector – zijnde Céline Mortier (CEO Bogerd Martin en voorzitster WISTA), Jelle Van Koevorden (directeur DFDS Belgium) en Judith Dillen (One on One) – die vanuit hun persoonlijk verhaal tips gaven om zichzelf en hun organisatie beter in de verf te zetten. Ook gaven ze de deelnemers netwerktips om meteen toe te passen op de netwerkreceptie achteraf.
Young Antwerp Anchorage werd afgesloten met een walking dinner en receptie.
