Tijdens het druk bijgewoonde Vlaams Havendebat, een organisatie van Flows in Antwerpen, werd de prestigieuze award ‘Maritieme Persoonlijkheid van het Jaar’ uitgereikt aan Kristian Vanderwaeren. De grote baas van de douane werd gelauwerd voor zijn tomeloze inzet in de strijd tegen drugs.
Sinds 1972 bekronen de leden van journalistenvereniging ESPA jaarlijks de meest verdienstelijke maritieme persoon van het jaar. De eerste laureaat van de erepenning was havenschepen Leo Delwaide. De laatste persoonlijkheid die de eer te beurt viel, was Catrien Scheers van Fast Lines Belgium in februari 2020. Omdat het doek viel voor vereniging ESPA zet vakmagazine Flows de traditie van deze prestigieuze award verder.
Tijdens het Flows-event Vlaams Havendebat, op 12 december in Antwerpen, werd de award nieuw leven ingeblazen en opnieuw uitgereikt. De jury was samengesteld uit journalisten van Flows en oud-leden van ESPA, met als voorzitter professor Theo Notteboom. Uit een longlist werden tien kandidaten weerhouden. “De winnaar zal een markante personaliteit zijn uit de traditionele ‘maritime‘, een logistieke persoonlijkheid of een organisatie”, klonk het bij de voorstelling.
“Ich will”
Die belofte werd ingelost, want de award van ‘Maritieme Persoonlijkheid van het Jaar’ ging naar administrateur-generaal van de Douane, Kristian Vanderwaeren. De jury prees bij monde van Bart Meyvis de tomeloze inzet van Vanderwaeren in de strijd tegen drugs, en zijn realistische kijk op de zaken. Ook zijn toegankelijke en communicatieve stijl werd geprezen.
“Ik ben vereerd met deze award, want vaak voel ik me als Odyssee die ook vaarde in de Ilias van Homeros, en die te maken kreeg met sirenes en met veel stormen”, aldus een trotse Kristian Vanderwaeren. “Wat ik zo geweldig vind aan de maritieme sector is de goede samenwerking tussen de publieke en de private sector. Samen bestrijden we de kanker van de drugsproblematiek in de havens.”
“Deze prijs wil ik dan ook opdragen aan iedereen die deze maritieme sector zo mooi maakt door zo sterk in te zetten op samenwerking. Waar ik de award een plekje wil geven? Eerst op mijn kantoor, waar ik deze zal tonen aan alle medewerkers en dan ergens thuis, uiteraard in overleg met mijn vrouw …”, lacht Vanderwaeren.
Bij de uitreiking had Vanderwaeren nog een verrassing in petto: hij koos het nummer ‘Ich Will’ van Rammstein om zijn verkiezing te vieren. “Waarom ik dat nummer heb gekozen? Ik heb de wil en het doorzettingsvermogen om te strijden tegen de drugs. Daarbij heb ik bepaalde projecten in mijn hoofd die ik verkoop aan de politiek en die ik zal realiseren. We moeten de drugs uit de haven weg krijgen en daar zal ik alles aan doen. Het zal veel energie kosten, maar tussen nu en vijf jaar zal het een ander verhaal zijn en zal de haven er helemaal anders uitzien. Het zal veel energie kosten, maar de kanker van de drugs moet weg uit de haven”, aldus nog Vanderwaeren.
Hoofd Douane
In 1988 startte Vanderwaeren zijn loopbaan op de persdienst van het Europees Parlement. Na een tussenstop bij VOKA en verschillende grote bedrijven, belandde hij uiteindelijk bij de douane. Sinds 2016 staat Vanderwaeren aan het hoofd van de Algemene Administratie der Douane en Accijnzen, onderdeel van de federale overheidsdienst Financiën. In die hoedanigheid rapporteert hij aan de minister van Financiën, vandaag Vincent Van Peteghem (CD&V). Al meer dan 10 jaar is hij ook professor aan de Fiscale Hogeschool Brussel.
De erelijst van de award:
1972 Leo Delwaide sr. Havenschepen Antwerpen
1973 Ir. Frank Van Dycke Boelwerf
1975 Cdt. A. Hubert Voorzitter BRV en oorlogsheld WO II
1976 Walter Osterrieth Voorzitter Assiport
1977 J.P. Van Dijck Viceadmiraal Belgische Zeemacht
1978 Jos Chabert Minister van Verkeerswezen
1980 Max Cigrang Luxemburgse reder
1981 Pierre Guinotte Belgisch vertegenwoordiger CMB in Abidjan
1982 Roger Planchar Directeur Generaal Port Autonomme de Liège
1986 BRT/RTBF Uitzendingen voor zeelieden
1988 APEC uitgereikt aan Prof. G. Derkinderen
1989 Eliane Achten Vennoot scheepsagentuur
1990 Fernand Suykens Eredirecteur Generaal van de Haven van Antwerpen
1992 A. Reyniers Scheepsmakelaar/expediteur in Gent
1993 J. F. Willemsens Eredirecteur Generaal Assiport
1994 Jan Devroe Schepen voor Haven en Industrie Antwerpen
1997 Fernand Traen Voorzitter Zeebrugs havenbestuur MBZ
1998 Jean-Jacques Westerlund Voorzitter Westerlund Groep
1999 Marc Stordiau Voorzitter DEME
2000 Promotie Binnenvaart Vlaanderen vzw
2001 Emanuele Grimaldi Voorzitter Grimaldi Groep Napels
2003 Leo Delwaide jr. Schepen Haven van Antwerpen
2005 Eddy Bruyninckx Directeur Generaal Antwerps Havenbedrijf
2008 Jean-Marie Denis MSC Belgium
2011 Marc Van Peel Schepen Haven van Antwerpen
2013 Karine en Fernand Huts Katoennatie
2014 Walter Van Mechelen Alfaport
2016 Paul Valkeniers Cepa
2018 Rob Harrison DP World Antwerp
2019 Jo Van Moer Van Moer Logistics
2020 Catrien Scheers Fast Lines Belgium
2023 Kristian Vanderwaeren Douane
