Kapitein Cyrille Pissierssens is op 19 februari 2023 overleden. Pissierssens’ leven heeft zich volledig op en naast het water afgespeeld. Vooral de Antwerpse sleepdiensten, waarover hij in 2014 nog een boek publiceerde, lagen hem na aan het hart. Hij werd 92.
Aan kleinzoon Robert Van Hees, ook actief in de sleepvaart, vroegen we hoe Pissierssens in de scheepvaart terechtgekomen was: “De vader van Cyrille was al sluiswachter op de Kruisschans, wat nu de Boudewijnsluis is”, zegt Van Hees. “Zo is hij in de scheepvaart beland.”
Walkapitein
Hij begon als lichtmatroos op een grote cargo. “De eerste tien dagen richting New York was ik zeeziek, maar daarna was ik genezen”, vertelde Pissierssens in 2014 nog aan GVA. Na zijn studies aan de Hogere Zeevaartschool in Antwerpen ging Pissierssens de koopvaardij in. Bij CMB voer hij als kapitein ter lange omvaart zo’n negen jaar de wereld rond. Via CMB, die net de Unie van Redding en Sleepdienst (URS) hadden opgericht, is Pissierssens uiteindelijk aan de slag gegaan bij de sleepdiensten, waar hij 33 jaar walkapitein was.
Pionier in de offshore
Via ex-collega’s van zijn grootvader in Hamburg, die Van Hees recent nog sprak, bleek dat Pissierssens erg hoog aangeschreven stond in de havenwereld. “Hij was een apart figuur, een fijn en statig man die een van de pioniers was in de offshore, omdat hij realiseerde wat iemand anders niet kon of durfde”, zegt Van Hees. Pissierssens werkte onder andere mee aan de bouw van de Liefkenshoektunnel in de jaren 80, waar URS toen de betonnen tunnelelementen van Kallo naar de juiste locatie sleepten.
Auteur
Na zijn pensioen begon Pissierssens te schrijven aan een lijvig boek van 450 bladzijden over ‘De Geschiedenis der Belgische sleepvaart’. Het boek beschrijft honderden sleepboten, opmerkelijke bergingsacties en bijzondere sleepwerken.
Naast kapitein en auteur was Pissierssens ook nog ex-voorzitter van de Redders van Antwerpen en voormalig bestuurslid van het Belgisch Zeemanscollege. Pissierssens overleed op 92-jarige leeftijd en werd afgelopen zaterdag, 25 februari 2023, begraven in Kapellen.
