Proost voorstellen is in de Antwerpse havencommunity niet meteen nodig. Hij startte zijn loopbaan bij Ipsen Logistics waar hij bijna dertig jaar werkte. Als actief lid van de expediteursvereniging VEA (nu FORWARD) werd hij later in 2014 voorzitter. Hij bleef zes jaar aan als voorzitter, tot begin 2020. Hij werkte ook mee aan de naamsverandering van VEA naar FORWARD. Na de overname van de expeditieactiviteit van Ipsen in 2021 door Broekman Logistics, verhuisde Proost mee naar Broekman. Nu keert hij terug naar het klassieke expediteurswerk als managing director bij Express Global.

Geen standaardwerk

“Ik kan eigenlijk niets anders dan het expeditiewerk”, lacht hij. “Ik heb altijd sterk geloofd in de leefbaarheid van de ‘ouderwetse’ expediteur. Daarmee bedoel ik een expeditiebedrijf dat niet alleen een grondige vakkennis heeft, maar ook weet wat goede service is en het belang van ‘added value’ ziet in de activiteit. Dat is de niche waar wij op zullen mikken. Geen standaardwerk met containers, maar wel met al de rest. We mikken niet op de grote accounts à la Coca-Cola. Wel op de klant die degelijkheid en maatwerk wenst. Wij willen alleen werken voor klanten die degelijkheid verwachten en dat ook bieden, met andere woorden: correcte betalers. Wie dat waarborgt, krijgt gegarandeerd 200% service op maat, 24/24, 7 op 7.”

Express Global maakt deel uit van de Cosulich Groep. “Dat is een grote logistieke speler in Italië, met een heel brede activiteit, tot en met eigen schepen”, verduidelijkt Proost. Zij waren nog niet actief in Antwerpen, maar tonen hier wel een grote ambitie. Door hun brede activiteit weten we ons natuurlijk ook van bij de start verzekerd van interessante projecten. De groep wil ook snel groeien in andere Europese havens.”

150 jaar

“Ik werk samen met drie andere collega’s”, beklemtoont de voormalige FORWARD-voorzitter. “Samen hebben we 150 jaar ervaring in heel complementaire stukken van ons vak. Import, export, sales enzovoort. We maken met ons vier alle belangrijke keuzes. Van zodra een van ons vier iets niet ziet zitten, gaat het ook niet door. We zitten ook bewust samen op de werkvloer, zodat iedereen altijd met alles mee is. De dynamiek die daardoor ontstaat, biedt een grote meerwaarde.”

Centrum Antwerpen

De werkvloer waarvan sprake, is te vinden aan de Frankrijklei. “Een bewuste keuze voor het centrum van Antwerpen”, weet Proost. “In de war for talent is bereikbaarheid van je kantoor cruciaal. Te voet, met de fiets, tram, bus of trein: alles is om de hoek te vinden.”

Op dit moment zijn er naast Proost en zijn drie collega’s al drie medewerkers aangeworven. Dat aantal kan groeien, al gelooft het bedrijf in digitalisering om de administratieve taken tot een minimum te herleiden.