1. Wat was volgens u de belangrijkste ontwikkeling in 2021?

Lydia Peeters (LP): “We kunnen er niet omheen: de coronapandemie. Niemand had ooit kunnen denken dat een virus ons leven en onze economie zo zou bepalen. Maar wat ik vooral onthoud, is de enorme veerkracht in onze samenleving. We wisten ons telkens opnieuw op korte tijd aan te passen aan vele veranderingen. Denk aan de horeca en zelfstandigen die telkens weer een creatief antwoord wisten te bieden op alsmaar veranderende maatregelen. Millennials waren al overtuigd van het nieuwe digitale normaal, maar plots zagen ook andere generaties een wereld opengaan van telewerk en digitaal vergaderen. En uiteraard verdient ook de logistieke sector hier een bijzondere vermelding. Een sector die volledig operationeel bleef, zowel op het water, de weg, het spoor als in de lucht. Ik wil alle logistieke actoren dan ook danken voor hun inspanningen en flexibiliteit om in deze moeilijke periode de logistieke dienstverlening in goede banen te leiden en ons met goederen te blijven bevoorraden.”

2. Wat was uw mooiste professionele realisatie in 2021?

LP: “Verkeersveiligheid is voor mij een topprioriteit. Met veel trots stelde ik deze zomer het nieuw Vlaams Verkeersveiligheidsplan (2021-2025) voor. Hiermee streef ik naar een halvering van het aantal verkeersdoden en zwaargewonden tegen 2030 en nul dodelijke voetgangers- en fietsslachtoffers tegen 2040. ‘Vision zero’ blijft de ultieme doelstelling tegen 2050, maar ik blijf erbij dat dit een dagelijks streefdoel moet zijn. Centraal staat de actieve weggebruiker, maar uiteraard is er ook oog voor de andere vervoersmiddelen en voor ongevalsoorzaken.

Om dit te realiseren, zet ik ook in op een nieuwe bestuurlijke aanpak: MIA of ‘Mobiliteit Innovatief Aanpakken’. Sneller, samen en alert zijn hierbij de kernwoorden. Met MIA wil ik komaf maken met ingewikkelde procedures en lange doorlooptijden die de preventieve aanpak van verkeersonveilige infrastructuur vertragen. Ik wil niet wachten tot er een ongeval gebeurt om te handelen. Samen met alle betrokken stakeholders hebben we intensief gewerkt aan dit Verkeersveiligheidsplan en aan MIA. Ik ben trots op wat het is geworden, maar ik besef dat we nog een lange weg moeten afleggen.”

3. Wat was uw grootste teleurstelling in 2021?

LP: “Dat de coronacijfers dit najaar, ondanks de vele inspanningen van ons allen, opnieuw de verkeerde richting uitgingen. Op het moment dat we, mede dankzij de hoge vaccinatiegraad, de laatste kilometers in de richting van het rijk der vrijheid aflegden, haalde de vierde golf ons alweer in. Het virus blijft om zich heen slaan en mensen, bedrijven en vele sectoren lijden hier enorm onder. Deze vierde golf doet ons nog meer dan ooit beseffen dat onze individuele vrijheid belangrijk is, maar ook dat we verantwoordelijk zijn voor elkaar en dat het gedrag van ons allemaal ertoe doet.

Maar optimisme en vertrouwen bieden ons een uitweg uit deze crisis. Ik hoop dan ook dat 2022 ons een nieuw perspectief kan bieden en we allen onze rug kunnen rechten om met de nodige drive, creativiteit en veerkracht de juiste koers te varen en weer volle vaart vooruit te gaan. Dit is ook cruciaal om de acties uit het relanceplan ‘Vlaamse Veerkracht’ volledig uit te voeren op het terrein.”

4. Wie was voor u de figuur van 2021?

LP: “De vele vrijwilligers die geholpen hebben na de extreme wateroverlast in juli. De hevige regenval en de menselijke en materiële tol waren ongezien en sommige beelden en getuigenissen hallucinant. Op dat moment was het meer dan ooit nodig om solidariteit te tonen en de slachtoffers uit de nood te helpen. Het was hartverwarmend om te zien hoe mensen, ook vandaag nog, uit alle hoeken van het land zich verenigden om elkaar te helpen via allerlei acties. En dit op een moment waar een pandemie ons leven beheerst en al enorm veel vraagt van vele vrijwilligers. Een dikke pluim en een grote dankjewel voor alles wat ze voor ons doen.”

5. Wat wil u in 2022 absoluut realiseren?

LP: “Minder verkeersslachtoffers, want elk slachtoffer is er één te veel. Ik heb slachtoffers ontmoet die aan het ergste zijn ontsnapt en gesprekken gehad met nabestaanden van slachtoffers. Hun verhalen blijven nazinderen en zijn voor mij een drijfveer om dagelijks in te zetten op verkeersveiligheid. Wat verkeersveiligheid betreft, mogen we nooit op onze lauweren rusten.

Een daling van het aantal verkeerslachtoffers is mijn grootste ambitie, maar ook meteen dé grootste uitdaging binnen mijn beleid. We zien elk jaar opnieuw dat de grootste ‘killers’ in het verkeer blijven toeslaan. Dat zijn rijden onder invloed, overdreven en/of onaangepaste snelheid en afleiding. Via handhaving en sensibilisering proberen we hierop in te zetten. Het blijft een strijd, dat besef ik, maar je kunt de zee niet oversteken door alleen naar het water te staren.”

Lydia Peeters, Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken

U krijgt ook de nieuwjaarswensen van onze partner

www.asv.be