De scheepvaart van en naar de achterhaven in Zeebrugge moet binnenkort rekening houden met ernstige verstoringen van de Pierre Vandammesluis wegens onderhoudswerken. “De sluis zal gestremd zijn voor de scheepvaart van woensdag 13 maart tot en met donderdag 11 juli”, meldt Port of Antwerp-Bruges in zijn scheepvaartberichten.

“De stremming is gepland telkens op maandag, dinsdag, woensdag, donderdag en zaterdag van 6.30 uur tot 11.30 uur en op zondag van 6.30 tot 13.30 uur. Op woensdag 24 en maandag 29 april zal dat van 8.00 tot 16.00 uur zijn. De stremming tijdens de vermelde uren kan korter of langer zijn, naargelang de noodzaak.”

De oorzaak voor de stremming zijn grote onderhoudswerken aan de deurloop van deur 3, die tot in augustus zullen duren. Hiervoor werden op 15 januari een afsluitcaisson en een drooglegkuip geplaatst. “De zeer strikte droogzettingsprocedure beslaat bijna twee maanden tussen het plaatsen van de drooglegkuip en het moment dat er effectief in de drooglegkuip gewerkt kan worden”, zegt woordvoerder Nick Arys van het departement Mobiliteit en Openbare Werken (MOW).

Vaardiepte beperkt

Voor de veiligheid worden er geen schepen in de sluis toegelaten terwijl er mensen onderin aan het werk zijn. “De stremmingen starten op het moment dat er effectief in de drooglegkuip gewerkt wordt, dus vanaf woensdag 13 maart”, zegt Arys. Door het afsluitcaisson en de drooglegkuip op de bodem van de sluis, is de vaardiepte beperkt maar nog steeds voldoende om de achterhaven te laten functioneren.

De Pierre Vandammesluis werd in de jaren ’80 gebouwd en wordt druk gebruikt als enige volwaardige toegang tot de achterhaven van Zeebrugge. In opdracht van de afdeling Maritieme Toegang van MOW loopt sinds 2010 een compleet renovatieprogramma. In langdurige fases – waarbij deze enige sluis altijd operationeel moet blijven – worden de vier sluisdeuren en deurkamers een na een afzonderlijk aangepakt. Het totaalbudget werd bij aanvang geschat op 120 miljoen euro. (RJ)