Aanleiding voor de staking is het verschijnen van het rapport van voormalig Italiaans premier Mario Draghi van afgelopen maandag 9 september 2024. In het rapport wijst Draghi op de almaar verder tanende Europese concurrentiekracht. Hij noemde de uitdagingen voor de hele Europese economie en industrie zelfs “existentieel”.

Zo moet volgens Draghi de innovatiekloof met de VS en China worden gedicht, moet de decarbonisering van de economie nog meer worden gezien als een opportuniteit en moet er minder afhankelijkheid zijn van andere economische blokken.

Open brief

Samen met sectorfederaties Agoria (technologiebedrijven), Fedustria (textiel, hout- en meubelsector), Fevia (voedingsindustrie) en Indufed (papiersector) laat essenscia (chemiesector) nu in een open brief weten achter de boodschap van de stakers te staan, maar een stakingsdreiging te betreuren. De verschillende sectorfederaties roepen de vakbonden eerder op om de krachten te bundelen en eensgezind werk te maken van een doeltreffend en ambitieus industriebeleid.

Dit is niet het moment om actie te voeren tégen, maar wel vóór onze bedrijven

“Onze industrie gaat door zwaar weer, dat zal u niet ontgaan zijn”, staat te lezen in de brief. “Er gaat geen week voorbij of u leest in de krant alweer een nieuw bericht over herstructureringen en faillissementen bij uiteenlopende ondernemingen, klein of groot. En over de aanhoudende recessie in Duitsland, onze belangrijkste handelspartner. En over industriële boegbeelden in België en Europa bij wie het water aan de lippen staat. De ene na de andere alarmbel gaat af. In de storm waarin we momenteel zitten, is het alle hens aan dek. Dit is niet het moment om actie te voeren tégen, maar wel vóór onze bedrijven. Nu met een staking voor tientallen miljoenen euro’s economische schade veroorzaken, is in onze eigen voet schieten. De nationale betoging geeft een negatief signaal, in het bijzonder aan internationale investeerders, net op het moment dat we een positief signaal nodig hebben”, aldus de open brief.

Economische schade

“We zijn blij dat ook de vakbonden hetzelfde pleidooi houden als wij”, zegt Gert Verreth, woordvoerder van essenscia. “Een nationale staking, net op het moment dat heel wat bedrijven het erg moeilijk hebben, zorgt niet alleen voor onmiddellijke economische schade, maar ook voor een negatief beeld op het internationale toneel.”

Havens

Of de staking ook opgevolgd zal worden in de Belgische havens en in de chemiesector is op dit moment niet geweten. Wel zeggen insiders dat ook de situatie in de Audi-fabriek in Vorst een belangrijke trigger is om maandag op straat te komen.

“Wij denken dat er constructievere manieren zijn om ons punt te maken. Met de open brief willen we vooral aan de vakbonden de boodschap meegeven dat we hetzelfde doel hebben. We moeten samen aan de politiek het signaal geven dat industriebeleid een topprioriteit moet zijn in de regeerakkoorden.”

De sectorfederaties onderstrepen nog dat er net stabiliteit, eensgezindheid en een rechtszeker beleidskader nodig is om de competitiviteit te versterken.

Evonik

Nog volgens de federaties zal “een oplossingsgerichte sociale dialoog helpen om nieuwe investeringen aan te trekken, om medewerkers optimaal voor te bereiden op de technologische transities, om veerkrachtig te zijn in de beenharde internationale concurrentiestrijd.” Tenslotte roepen ze op tot dialoog in alle sereniteit.

Bij de Antwerpse chemiebedrijven waren niet veel bedrijven bereikbaar voor commentaar, maar wordt er geen grote impact verwacht door de staking. Zo liet Evonik weten dat “voornamelijk syndicale afgevaardigden en misschien een enkele contractor het werk zullen neerleggen.”